I ricercatori dell’Empa hanno ottenuto della nanocellulosa da un sottoprodotto della produzione di birra e l’hanno trasformata in un aerogel. Questo materiale di alta qualità potrebbe essere utilizzato nelle confezioni alimentari.
Tutto ha avuto inizio con il mosto. La miscela di malto e acqua viene mescolata e delicatamente riscaldata per diverse ore. Il liquido risultante, chiamato mosto, viene successivamente trasformato in birra attraverso ulteriori fasi di processo. Il malto usato, noto come residuo di birra, ha un destino molto meno lodevole. Di solito finisce come mangime o nella compostiera.
“C’è di più dietro tutto questo”, sostengono i ricercatori del laboratorio Empa “Cellulose and Wood Materials” sotto la guida di Gustav Nyström. Hanno sviluppato un processo per ottenere nanocellulosa di alta qualità dai residui della produzione di birra: una risorsa biodegradabile versatile, ad esempio, utilizzabile per la produzione di imballaggi o plastiche rinforzate con fibra. I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati sulla rivista “ACS Sustainable Chemistry & Engineering“.
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